Os corticoides são medicamentos muito usados para tratar várias doenças, principalmente porque ajudam a controlar inflamações e reações exageradas do sistema imunológico. Apesar de serem muito eficazes, muitas pessoas relatam o aparecimento de pelos em locais onde antes não havia, ou o aumento de pelos em algumas áreas do corpo durante o uso.

Mas por que isso acontece? E o que pode ocorrer depois que o tratamento com corticoide termina? Vamos entender.

Como os corticoides funcionam no corpo

Os corticoides (ou corticosteroides) são versões sintéticas de hormônios que o nosso próprio corpo produz, chamados cortisol, fabricados pelas glândulas suprarrenais. Eles ajudam a reduzir inflamações, controlar o sistema imunológico e aliviar reações alérgicas e autoimunes.

Por isso, são indicados em doenças como asma, artrite, lúpus, doenças de pele e até em algumas formas de queda de cabelo (Hengge UR et al., 2006).

No entanto, enquanto ajudam a controlar essas doenças, os corticoides também afetam outros mecanismos do organismo, inclusive o funcionamento de outros hormônios, o que pode levar ao aumento dos pelos.

Por que o corticoide faz crescer pelos?

O crescimento de pelos durante o uso de corticoides ocorre por alguns motivos:

Alteração hormonal: os corticoides podem influenciar os níveis de hormônios androgênicos (como a testosterona e o DHEA), que estão diretamente ligados ao crescimento de pelos no corpo (Chopra D. et al., 2013).

Sensibilidade dos folículos pilosos: algumas pessoas têm os folículos (as estruturas da pele onde nascem os pelos) mais sensíveis aos hormônios, o que faz com que esses pelos cresçam de forma mais rápida e espessa (Chopra D. et al., 2013).

Estímulo da fase de crescimento do pelo: os corticoides podem acelerar a fase de crescimento ativo dos pelos (fase anágena), fazendo com que vários fios entrem nessa fase ao mesmo tempo (Czock D. et al., 2005).

Esse quadro é chamado de hipertricose induzida por corticoides. Pode acontecer tanto com o uso de medicamentos orais e injetáveis quanto com o uso prolongado de cremes e pomadas com corticoide (Doctoralia, 2024).

Segundo o MSD Manual (2024), esse efeito é mais comum em pessoas que fazem uso prolongado ou de doses altas do medicamento.

Em quais áreas do corpo os pelos podem aparecer?

Os pelos podem surgir ou aumentar em diversas áreas: rosto (especialmente em mulheres), braços e pernas, costas e peito.

No início, geralmente são pelos finos e claros. Mas, com o tempo e com o uso contínuo, podem ficar mais grossos e escuros.

O corticoide também pode ajudar em algumas quedas de cabelo

Em alguns casos, o corticoide pode até ajudar a reduzir a queda de cabelo. Em doenças autoimunes que causam inflamação no couro cabeludo, como a alopecia areata e o lúpus cutâneo, o medicamento controla a inflamação e permite que o cabelo volte a crescer.

O que acontece depois que o tratamento termina?

Quando o uso do corticoide é suspenso, o corpo precisa de um tempo para se ajustar. Nesse período, podem ocorrer algumas situações: os pelos em excesso podem diminuir ou sumir aos poucos (Hengge UR et al., 2006). Em alguns casos, os pelos permanecem, principalmente se o uso foi prolongado e o estímulo hormonal foi intenso. Pode ser necessário tratamento estético, como depilação a laser, se os pelos não sumirem naturalmente. O desmame do corticoide deve ser feito sempre com acompanhamento médico, para que o corpo se reequilibre de forma segura (Charmandari E et al., 2005).

Além disso, durante o desmame podem ocorrer oscilações hormonais, cansaço, fraqueza e alterações de humor. Por isso, o acompanhamento profissional é essencial.

Nunca use corticoides sem orientação

Por serem medicamentos potentes, os corticoides sempre devem ser usados com prescrição e acompanhamento médico. O uso inadequado ou prolongado sem controle aumenta o risco de efeitos colaterais, incluindo o crescimento indesejado de pelos.

Resumindo

Os corticoides podem causar aumento de pelos no corpo ao interferirem no equilíbrio hormonal. Esse efeito é mais comum em tratamentos longos ou com doses altas. Em alguns casos, os pelos desaparecem depois do fim do tratamento; em outros, podem permanecer. O uso e o desmame do corticoide devem ser sempre orientados por um médico.

Referências científicas

Hengge UR et al. Adverse effects of topical glucocorticosteroids. J Am Acad Dermatol. 2006.
Czock D et al. Pharmacokinetics and pharmacodynamics of glucocorticoids. Clin Pharmacokinet. 2005.
Chopra D et al. Glucocorticoids: Clinical pharmacology. J Assoc Physicians India. 2013.
Charmandari E et al. Adrenal insufficiency. Lancet. 2005.
Doctoralia Brasil. Uso de corticoide pode causar crescimento de pelos. 2024.
MSD Manual. Corticosteroides: usos e efeitos colaterais. 2024.